Zanieczyszczenie jest procesem polegającym na przenoszeniu pyłku w rozmnażaniu roślin, umożliwiając tym samym nawożenie i rozmnażanie płciowe. Większość kwitnących roślin wymaga zwierząt do transportu. Podczas gdy inne zwierzęta zaliczane są do zapylaczy, większość zapylania jest wykonywana przez owady.
Ponieważ owady zwykle uzyskują korzyści z zapylania w postaci energetycznego nektaru bogatego w energię, jest to wspaniały przykład wzajemności. Różne cechy kwiatów (i ich kombinacje), które w różny sposób przyciągają jeden lub inny rodzaj zapylacza, znane są jako zespoły zapylania. Owady mogą też przenosić choroby, więcej o tym: Dezynsekcja – cele, metody, skuteczność
Powstały one w wyniku kompleksowych adaptacji roślino-zwierzęcych. Polinatory odnajdują kwiaty poprzez jasne kolory, w tym ultrafiolet i przyciągające feromony. Badania zapylania przez owady znane są jako anteologia.
Wiele owadów jest pasożytami innych owadów, takich jak osy pasożytnicze. Owady te znane są jako pasożyty entomofauny. Mogą one być korzystne z powodu niszczenia szkodników, które mogą zniszczyć uprawy i inne zasoby. Wiele owadów ma pasożytnicze relacje z ludźmi, takie jak komar. Wiadomo, że owady te rozprzestrzeniają choroby takie jak malaria i żółta gorączka i z tego powodu komary pośrednio powodują więcej zgonów ludzi niż jakiekolwiek inne zwierzę.
Relacje z ludźmi
Jako szkodniki owady jak przykładowo pluskwy wymagają zwalczania
Wiele owadów jest uważanych przez ludzi za szkodniki. Do owadów powszechnie uważanych za szkodniki zalicza się owady, które są pasożytnicze (np. wszy, pluskwy łóżkowe), przenoszą choroby (komary, muchy), niszczą struktury (immity) lub niszczą dobra rolnicze (gliny, łasice). Wielu entomologów angażuje się w różne formy zwalczania szkodników, podobnie jak w badania dla firm produkujących środki owadobójcze, ale w coraz większym stopniu polega na biologicznych metodach zwalczania szkodników lub biokontroli.
Biocontrol wykorzystuje jeden organizm do zmniejszenia zagęszczenia populacji innego organizmu – szkodnika – i jest uważany za kluczowy element zintegrowanej ochrony przed szkodnikami.
Pomimo ogromnego wysiłku, jaki włożono w zwalczanie owadów, ludzkie próby zabijania szkodników środkami owadobójczymi mogą się odwrócić. Stosując je beztrosko, trucizna może zabić wszelkiego rodzaju organizmy występujące w okolicy, w tym naturalne drapieżniki owadów, takie jak ptaki, myszy i inne owadożerne. Skutki stosowania DDT są przykładem na to, jak niektóre środki owadobójcze mogą zagrażać dzikiej faunie i florze poza zamierzonymi populacjami szkodników.
Rola pożyteczna owadów też istnieje. Ponieważ pomagają one roślinom kwitnącym w zapylaniu krzyżowym, niektóre owady są krytyczne dla rolnictwa. Ta europejska pszczoła miodna zbiera nektar, podczas gdy pyłek zbiera się na jej organizmie.
Rozbój z ofiarą, zawisłość. Związki owadożercze, takie jak te pomagają zwalczać populacje owadów.
Chociaż szkodniki przyciągają największą uwagę, wiele z nich jest korzystnych dla środowiska i ludzi. Niektóre owady, takie jak osy, pszczoły, motyle i mrówki, zapylające rośliny kwiatowe są niezbędne.